Barbara Laban: Mitternachtskatzen, Band 4, Der Geisterkater von Bakerloo (ab 9 J.), Ravensburg 2023, Ravensburger Verlag, ISBN 978-3-473-40893-1, Hardcover, 377 Seiten, mit s/w Illustrationen von Jérôme Pélissier, Format: 15,3 x 3,4 x 21,5 cm, Buch: EUR 15,99 (D), EUR 16,50 (A), Kindle: EUR 12,99.
Der schottische Katzenkönig Fergus Finnigan ist ein harter Brocken, genau wie seine Getreuen. Dass die Felidix – die menschlichen Katzenbeschützer – und die Katzen von London ihm in Band 3 die Fähigkeit genommen haben, dunkle Katzenmagie auszuüben, hindert den machtbesessenen Kater nicht daran, nach wie vor über ganz Großbritannien herrschen zu wollen. Die Katzen von England, Irland und Wales sind aber mit ihren eigenen Staatsoberhäuptern ganz zufrieden und überhaupt nicht scharf darauf, von dem grausamen Schottenkönig regiert zu werden.
Rache an den Felidix
Clever ist Fergus ja schon! Wenn er es schaffen könnte, den Felidix ihr Talent zu nehmen, mit Katzen zu sprechen, würde ihnen das ihren Lebensinhalt nehmen und sie hart treffen. Gleichzeitig verlören die Katzen dadurch ihre Helfer und Beschützer und Fergus hätte freie Bahn für seine Eroberungspläne.
Einfach wird das nicht werden. Er braucht jemanden, der an seiner Stelle dunkle Katzenmagie anwendet. Und er muss einen Zauber finden, der sich nicht nur auf Katzen, sondern auch auf Menschen auswirkt. Da kommt ihm der „dunkle Staub von Rocks Cliff“ gerade recht …
… doch in London ahnt man nix
Von diesen finsteren Plänen ahnt man im Londoner Felidix-Internat und am Hof der englischen Katzenkönigin Quinn nichts. Dort hat man Finn Ferguson gar nicht mehr so recht auf dem Schirm. Am Hof ist man mit den Vorbereitungen zur Hochzeit der Königin-Schwester Gwendolin mit ihrem geliebten Schottenkater Angus beschäftigt und die Felidix-Schüler bereiten sich auf ihre ersten Prüfungen vor. Derlei Formalitäten hat der unkonventionelle Schulleiter Horatio bislang nie so ernst genommen. Jetzt ist auf einmal der griesgrämige Albert Trotter aus Wales aufgetaucht, der für korrekte Abläufe an den Felidix-Schulen zuständig ist. So eine Art Ein-Mann-Oberschulamt.
Alle Prüfungskandidaten sind nervös, aber Mitschüler Said, der Kunstexperte, benimmt sich mehr als seltsam. Er zieht sich von allen Kontakten zurück. Es wirkt, als sei er über Nacht depressiv geworden. Als seine Schulfreunde Nova Loxley und Henry endlich herausfinden, was ihm fehlt, sind sie schockiert. Davon darf niemand erfahren, am allerwenigsten der Schulleiter und Albert Trotter! Wie soll der arme Said jetzt nur seine Prüfung bestehen?
Nur der Geisterkater kann helfen
Der Einzige, der Said helfen könnte, ist angeblich der Geisterkater von Bakerloo. Doch den müssten Nova und ihre Freunde erst einmal finden. Das heißt, wenn es ihn überhaupt gibt. Manche behaupten ja, er sei eine Phantasiegestalt wie der Weihnachtsmann oder der Osterhase. Die alte Katze Tilly, die im Battersea-Park lebt, behauptet zu wissen, wo man ihn findet. Aber sie ist schon ein bisschen wunderlich und keine große Hilfe.
Nova macht sich also selbst auf die Suche nach dem Geisterkater – heimlich nachts allein. Dabei erfährt die Schülerin, dass es eine uralte Prophezeiung gibt, nach der sie, Nova Loxley, eines Tages über das Schicksal der Katzen und ihrer Beschützer entscheiden wird. Dieser Augenblick scheint jetzt gekommen zu sein. Aber niemand kann ihr sagen, was genau das zu bedeuten hat und was das für ein Opfer sein soll, das sie dabei bringen muss. Was, um Himmels Willen, soll sie jetzt tun? Wer kann ihr den dringend benötigten Rat geben, wenn sie doch mit niemandem über die Ereignisse sprechen darf?
Probleme ohne Ende
Die Schwierigkeiten nehmen kein Ende: Die Vorbereitungen für die königliche Katzenhochzeit – ein Großereignis, wie es die Welt noch nicht gesehen hat – drohen total aus dem Ruder zu laufen und am Tag der Trauung kommt’s zur Katastrophe.
Kann das alles je wieder in Ordnung kommen? Und wenn Nova jetzt die prophezeite schwere Entscheidung treffen muss: Wird sie das Richtige tun?
Die Fantasy-Welt mit den Katzen und ihren Beschützer:innen ist in sich logisch. Aber wir Leser:innen wissen noch nicht alles darüber. Wir lernen ihre Geheimnisse erst nach und nach zusammen mit den Felidix-Schüler:innen kennen. Deshalb ist jetzt praktisch alles möglich. Wir wissen genauso wenig wie Nova und ihre Freunde, was mit Said und den Hochzeitsgästen geschehen ist, ob der Geisterkater ein reales oder lediglich ein mythisches Wesen ist und was es mit der geheimnisvollen Prophezeiung auf sich hat. Deshalb rätseln und fiebern wir auch in diesem Band wieder mit den menschlichen und tierischen Held:innen mit.
Spannung, Phantasie und Humor
Zwischen all der Spannung und den dramatischen Ereignissen gibt’s immer wieder Momente des befreienden Humors. Dafür sorgen Nebenfiguren wie der Musiklehrer-Kater Hector, Novas exzentrische Großtante Isabella, diverse Jungkatzen und der schusselige Schulleiter Horatio.
Die wunderbaren Illustrationen von Jérôme Pélissier, der auch das Cover-Motiv gestaltet hat, werten das aufwändig gestaltete Buch noch zusätzlich auf. Und, wie in jedem Band, gibt es im Anhang ein bebildertes Katzen-Verzeichnis. Die Menschen in der Geschichte muss man sich selbst merken.
Aber so viele sind es ja dieses Mal nicht.Ist das jetzt der letzte Band?
Nach dieser Geschichte frage ich mich, ob das der letzte Band der Reihe ist. Vieles von dem, was die Katzen und ihre Beschützer:innen bisher stark beschäftigt hat, scheint jetzt geklärt zu sein. Es sieht zumindest so aus. Aber vielleicht täuschen wir uns. Es könnte natürlich auch völlig neue Abenteuer geben, was die Fans der Reihe freuen würde. Wie gesagt: In diesem Fantasy-Universum ist fast alles möglich. Wir werden ja sehen ...
Die Autorin
Barbara Laban studierte Sinologie und Japanologie in München, London und Taipei. Nach dem Studium arbeitete sie als Übersetzerin, Therapeutin für chinesische Medizin und Studienleiterin in München und Amsterdam. Ihr Kinderbuchdebüt „Im Zeichen des Mondfests“ wurde 2012 mit dem Goldenen Pick ausgezeichnet. Seitdem schreibt sie auf Deutsch und Englisch Bücher für Kinder und Jugendliche. Barbara Laban lebt seit über zehn Jahren mit ihrem Mann und ihren beiden Töchtern in London.
Der Illustrator
Jérôme Pélissier hatte schon als Absolvent der Kunsthochschule École Estienne in Paris regelmäßig Besuch von Katzen, denn es gilt unter ihnen als große Ehre, von ihm gezeichnet zu werden. Mittlerweile lebt der Illustrator mit seiner Familie in einem der schönsten Dörfer Frankreichs in der Bretagne.